Samstag, den 21. 5. 2011 um 16.00 Uhr

Am Samstag, den 21. Mai 2011 war das "Oberstübchen" der Buchhandlung Lehmkul am Markt in Witten trotz des sommerlichen Wetters gut gefüllt. Internationale Gäste hatten sich zu einer Diskussion über das Buch des polnischen Journalisten Kapuscinski zusammengefunden. Auf der roten Bank, dem edlen alten Sitzmöbel im Veranstaltungsraum der Buchhandlung, saßen der "Prinz" aus Äthiopien und die Literaturwissenschaftlerin aus Polen, Frau Dr. Bednarczuk, zusammen und tauschten engagiert und teilweise recht lebendig ihre Einsichten und Ansichten aus. Dr. Asserate hatte als Kind den Kaiserhof und Haile Selassie noch selber aus nächster Nähe erlebt. Er verteidigte das Ansehen des antifaschistischen Herrschers der sich im Kreis der Anti-Hitler Koalition des Zweiten Weltkrieges einen guten Namen gemacht hatte. 1941, nach der italienischen Okkupation des Landes, kehrte er mit einem klaren antifeudalen Programm als Kaiser nach Äthiopien zurück und wollte sein Land modernisieren.
Frau Dr. Bednarczuk stellte den polnischen Journalisten vor, der angesichts seiner erfolglosen Entwürfe für eine Reportage über den Umsturz in Äthiopien im Jahre 1974 den Entschluss zu einer anderen Form der Darstellung fasste. Er wählte eine literarische Montage von Interviews, um sich mit diesem Beispiel mit einer autokratischen Herrschaft grundsätzlich auseinanderzusetzen. Kapuscinski hatte stets mit großem Einfühlungsvermögen auf die Menschen, über die er berichtete, geblickt und zeichnete sich dadurch aus, dass er auch in seiner politischen Berichterstattung keine Schwarz-Weiß-Malerei betrieb.
Die erste Veröffentlichung seines Berichtes aus Äthiopien erschien 1978 in Polen als Fortsetzungsbericht in der Zeitschrift »Kultura« und war mit Fotos illustriert. Es lag dadurch tatsächlich der Schluss nahe, es handele sich um eine Reportage. Erst die zweite deutsche Übersetzung hatte den Untertitel »Eine Parabel der Macht«. Ob die polnischen Leser das Buch als eine Reportage oder als die Parabel über die Herrschaft im eigenen Lande verstanden haben, läßt sich nicht vollständig klären. In der Schweiz und in England z. B. wurde der »König der Könige« aber sehr klar als Parabel für jegliche Machtstrukturen verstanden.
Kapuscinskis Buch über Äthiopien konnte Dr. Asserate, trotz uneingeschränkter Anerkennung der literarischen Qualitäten nicht gutheißen, weil er befürchtete, es könne als realistischer Bericht gelesen werden, der so aber nicht zutreffe. In der Kritik an der erstarrten Herrschaftsform des äthiopischen Kaiserhauses zeigte sich der Prinz aus Äthiopien jedoch sehr wohl einverstanden. Auch er hatte die Reformunfähigkeit des Systems schon frühzeitig kritisch gesehen, weil der Demokratisierungsprozess nicht schnell genug ging. Bereits 1960 sei der Untergang für Kaiser Haile Selassie eingeläutet worden, weil er dem damaligen Aufbegehren nicht mit Reformen, sondern mit weiterer Erstarrung begegnete.
Mit dieser politischen Einschätzung und dem Eintreten für Aufklärung und Demokratisierung stellte sich Prinz Dr. Asserate in eine Linie mit der literarischen Figur des Prinzen aus Abessinien, die im Jahre 1791 von dem Freiherrn von Knigge geschaffen wurde. Knigge hatte in dem Jahr, als in Polen die erste demokratische Verfassung in Europa verabschiedet wurde, einen fiktiven Bericht über die Aufklärung in Äthiopien verfasst. Dies ist nur ein Beispiel für die vielen Verknüpfungen des afrikanischen Landes mit Europa. Dass die Grammatik der Staatssprache in Äthiopien von einem polnischen Wissenschaftler verfasst wurde, ist ein weiteres.
Der Moderator, Herr Reinhold Spratte, hatte das Gespräch mit einem Zitat von Kapuscinski eröffnet, in dem dieser drei Möglichkeiten aufzeigt, wie Menschen in der Begegnung mit dem oder den Fremden reagieren können. Neben dem Konflikte und der kriegerischen Auseinandersetzung sah dieser die Abschottung oder den Dialog als menschliche Reaktionsmöglichkeit. Trotz der großen emotionalen Betroffenheit bei dem Gesprächsthema, Dr. Asserate verlor Mitglieder seiner Familie bei der Revolution in Äthiopien, erwies sich der Dialog als möglich und fruchtbar.


Ryszard Kapuscinski hatte sich noch 2004 mit der Frage der Begegnung mit dem Anderen als Herausforderung des 21. Jahrhunderts beschäftigt und dazu formuliert:
»Jedenfalls ist die Welt, auf die wir zusteuern, eine Erde der großen Chance, aber keiner bedingungslosen Chance, sondern einer, die sich nur denen bietet, die ihre Aufgaben ernst nehmen, was sie dadurch beweisen können, dass sie sich selbst ernst nehmen. Es ist eine Welt, die potenziell viel zu geben vermag, aber auch viel von uns verlangt, eine Welt, in der sich bequeme Abkürzungen oft als Sackgassen erweisen.
Wir werden in dieser Welt ständig einem neuen Anderen begegnen, der langsam aus dem Chaos und der Verwirrung der Gegenwart auftaucht. Vielleicht entsteht dieser Andere aus dem Aufeinandertreffen zweier gegensätzlicher Strömungen, die heute die Kultur der Welt prägen -der Globalisierung der Wirklichkeit und der Strömung, ausgerichtet auf die Bewahrung unserer Verschiedenartigkeit, unserer Unterschiede, unserer Einmaligkeit. Vielleicht wird der Andere Resultat und Erbe dieser Strömungen sein. Daher tun wir gut daran, den Dialog und die Verständigung mit ihm zu suchen. Die Erfahrungen meines langjährigen Lebens unter fernen Anderen haben mich gelehrt, dass die freundliche Haltung gegenüber dem anderen Wesen die einzige Möglichkeit ist, in ihm die Saiten des Menschentums zum Klingen zu bringen.«



Bei der Vorbereitung dieser Veranstaltung haben wir auch darüber diskutiert, ob wir den »König der Könige« von Kapuscinski denn auch als eine Parabel auf unsere heutigen Lebensbedingungen verstehen können oder sollten. Eine nicht abgeschlossene Diskussion bis uns das Schreiben eines Redakteurs eines lokalen Medienorgans erreichte, der uns erklärte, warum er unsere Veranstaltungsankündigung nicht veröffentlich hatte:

»Ich hätte den Text allerdings auch nicht veröffentlicht, da ich beim besten Willen keinen Bezug zur Städtepartnerschaft Tczew - Witten erkennen kann. Wenn sich der Freundschaftsverein mit dem Bericht eines polnischen Journalisten (auch nicht aus Tczew) über den ehemaligen äthiopischen Kaiser Haile Selassie beschäftigt, fehlt mir ein Bezug zu Partnerschaftsaktivitäten zwischen Tczew und Witten.«