1945 endete der Zweite Weltkrieg mit der Befreiung vom deutschen Faschismus, Deutschland wurde von den allierten Truppen besetzt.
Mit dabei waren die Soldaten der Polnischen Heimatarmee, Armia Krajowa, die der polnischen Exilregierung unterstanden und vertraglich in die britische Armee eingebunden waren. Sie nahmen Teil an der Befreiung und Besetzung des Nord-Westens Deutschlands.
Hier im Emsland fanden sich aber auch die Lager, die im nationalsozialistischen Deutschland für Zwangsarbeiter und Zwangsarbeiterinnen und Soldatinnen der polnischen Heimatarmee, die in Warschau gekämpft hatten.
Insgesamt waren 1945 40.000 Polinnen und Polen im Emsland. Heimatlos, denn der Weg zurück nach Polen war versperrt. Das sowjetisch besetzte Polen wollte die Mitglieder der Heimatarmee nicht zurück haben und es empfahl sich auch nicht, in den sowjetischen Machtbereit zu kommen.
Die Stadt Haren an der Ems war von den Kriegsfolgen weitgehend verschont worden. Die britische Militärverwaltung entschied, die stadt Haren von den deutschen Bewohnern räumen zu lassen und den Polen eine Bleibe bieten zu können. Drei Jahre lang bestand die Stadt Maczków, benannt nach dem General der 1. Panzerdivision, Stanisław Władisław Maczek.
Für die Polen in Maczków war dies eine Zeit der Hoffnung. Für die ausquartierten deutschen Bürger der Stadt Haren war dies eine harte Zeit in der sie in den umliegenden Dörfern irgendwie einquartiert waren. In Deutschland wurde sehr lange Zeit nicht darüber nachgedacht, daß dieses Elend der Deutschen aus Haren nur ein Wiederschein des millionenfach im deutschen Namen angerichtete Elend war.

Seit 2020 besteht in Garen mit der „Inselmühle“ ein Haus der Harener Geschichte und ein Dokumentationszentrum Haren / Maczków.